Diese Tour führt die Paddelfreunde in den idyllischen Oberlauf der Saale, wo die Ausläufer des Thüringer Schiefergebirges mit ihren bewaldeten Hügeln sanft in das Kulturland des Saaletals um Jena übergehen. Von Rothenstein geht nach einer kurzen Sicherheitsunterweisung und Streckenkunde die Wasserwanderung schon los.

Neben den architektonischen Zeitzeugen vergangener Jahrhunderte bevölkern türkisschimmernde Eisvögel und verschiedene Reiherarten den Naturpark der Saale. Zwischen seinen eindrucksvollen Muschelkalkhängen und dicht bewachsenen Ufern zeigen sich sowohl Nutrias als auch Kormorane und auf den grünen Hügeln äst Damwild. Mit etwas Glück können hier sogar Wasserschildkröten oder Steinotter beobachtet werden.

Die im seichten Wasser immer wieder auftauchenden kleinen Inseln und Stromschnellen sorgen dabei für eine schwungvolle und noch abwechslungsreichere Fahrt. So ist etwa am Helenenstein bei Rothenstein eine scharfe Wendung zu nehmen und unruhiges Fahrwasser zu durchqueren, bevor man die ersten Ausläufer der Großstadt erreicht.

Von Weitem begrüßt dann schon die Ruine der Lobdeburg die Gäste Jenas. Allmählich mischt sich nun der naturnahe Charakter der Saale mit dem urbanen Flair des Umlands. Passiert man schließlich die historische Saalebrücke in Burgau, führt die letzte Etappe der Fahrt die Wasserwanderer wieder mitten in das grüne Herz der Stadt, vorbei an Café’s im Jenaer Paradies bis sie schließlich in Jena-Ost an der Griesbrücke endet.