Diese Tour führt die Paddelfreunde in den idyllischen Oberlauf der Saale, wo die Ausläufer des Thüringer Schiefergebirges mit ihren bewaldeten Hügeln sanft in das Kulturland des Saaletals um Jena übergehen. Vom Treffpunkt in dem kleinen Städtchen Kahla zu Füßen der Leuchtenburg, kann die Wasserwanderung nach einer Sicherheitsunterweisung schon losgehen.

Die für ihr Kahlaer Porzellan berühmte Stadt vermittelt mit dem historischen Kern und der fast vollständig erhaltenen Stadtmauer einen ersten beschaulichen Eindruck der reichen Kulturgeschichte dieser Region. Auf die kleinstädtische Idylle blickt dabei von den gegenüberliegenden Hügeln – ganz und gar unbescheiden – die „Königin der Saale“ herab, die stolze Leuchtenburg, die im 13. Jahrhundert als weithin sichtbares Zeichen fürstlicher Macht errichtet wurde.

Neben den architektonischen Zeitzeugen vergangener Jahrhunderte bevölkern türkisschimmernde Eisvögel und verschiedene Reiherarten den Naturpark der Saale. Zwischen seinen eindrucksvollen Muschelkalkhängen und dicht bewachsenen Ufern zeigen sich sowohl Nutrias als auch Kormorane und auf den grünen Hügeln äst Damwild. Mit etwas Glück können hier sogar Wasserschildkröten oder Steinotter beobachtet werden.

Die im seichten Wasser immer wieder auftauchenden kleinen Inseln und Stromschnellen sorgen dabei für eine schwungvolle und noch abwechslungsreichere Fahrt. So ist am Helenenstein bei Rothenstein noch einmal eine scharfe Wendung zu nehmen und unruhiges Fahrwasser zu durchqueren, bevor man die ersten Ausläufer der Großstadt erreicht. Von Weitem begrüßt dann schon die Ruine der Lobdeburg die Gäste Jenas. Allmählich mischt sich nun der naturnahe Charakter der Saale mit dem urbanen Flair des Umlands. Passiert man schließlich die historische Saalebrücke in Burgau, führt die folgende Etappe die Paddler durch das grüne Herz der Universitäts- und Lichtstadt und im weiteren Verlauf entlang historischer Burgen und Schlösser durch idyllische Flusslandschaften.

Im Naturpark der Saale bevölkern türkisschimmernde Eisvögel und verschiedene Reiherarten die Reiseroute der Wasserwanderer. Auch Nutrias und Kormorane zeigen sich zwischen den dicht bewachsenen Ufern.

An der Rabeninsel bei Porstendorf teilt sich die Saale und lädt ein, auf dem alten Saalearm mangrovenartige Verhältnisse zu erkunden oder über den kürzeren Saalearm eine Mittagsrast am Porstendorfer See anzusteuern.

Lässt man die Rabeninsel hinter sich, erheben sich zur Linken bald die Dornburger Schlösser reizvoll über dem Saaletal. Mit dem Renaissanceschloss, dem Rokokoschloss und dem Alten Schloss präsentieren sich auf den weinbehangenen Muschelkalkfelsen herrschaftliche Baustile aus drei Epochen. Hier erholte sich bereits Goethe.

Eindrucksvolle Felsformationen prägen nun zunehmend den malerischen Landschaftseindruck. Auf dem letzten Reiseabschnitt wird auch die Saale charaktervoller und trägt Ihre Gäste durch leichte Stromschnellen und an kleinen Inseln vorbei, bis schließlich der alte Burgfried der Camburg von Weitem das Ende der Paddeltour ankündigt. Nach ereignisreichen und erholsamen Tagen auf dem Wasser endet die Tour am Wehr am Camburger Wasserwanderplatz.